NASA Testuje System Obrony Planetarnej DART. Skieruje sondę na kolizję z asteroid

Trzeba jednak pamiętać, że asteroidy te nie stanowią obecnie realnego zagrożenia dla ziemi. Celem misji jest przetestowanie metody odchyleniem orbity (zmiany trajektorii lotu) zwanej uderzeniem kinetycznym.

Misja wystartowała z Kompleksu Startowego nr4. znajdującego się w Bazie Sił Kosmicznych US Army w Kalifornii, 23 listopada 2021 r. na pokładzie rakiety Falcon9 firmy SpaceX. Kilka minut po odłączeniu się DART od drugiego stopnia rakiety, operatorzy misji otrzymali pierwsze dane telemetryczne z pokładu sondy. Następnie przystąpili do ustawienia sondy w odpowiedniej pozycji względem słońca. Po około dwóch godzinach do bazy dotarła informacja, o pomyślnym rozwinięciu się dwóch 28-metrowych paneli słonecznych. Panele te służą nie tylko do zasilenia statku kosmicznego, ale również do zasilenia jej napędu – silnika jonowego NEXT-C. Jest to pierwsza misja wykorzystująca ten rodzaj napędu. Na pokładzie sondy znajduje się również moduł o nazwie LICIACube. Jest to mniejszy satelita zaprojektowana przez Włoską Agencję Kosmiczną (ASI), która zostanie wypuszczona przed uderzeniem. Jej zadaniem będzie zarejestrowanie momentu uderzenia oraz powstałej po nim chmury wyrzuconej materii.

Jak można więc zauważyć, misja DART jest pod wieloma względami innowacyjna. Jak mówi sam Bill Nelson, Administrator NASA - „DART zamienia science-fiction w naukowy fakt i jest świadectwem proaktywności i innowacyjności NASA z korzyścią dla wszystkich.” [tł. Aut.]

Sonda dotrze do systemu Didymos między 26 września a 1 października 2022 r. Będąc sterowana jedynie przy użyciu autonomicznego systemu nawigacji SMART Nav, uderzy w Dimorphos z prędkością 6km/s. Według szacunków naukowców spowoduje to skrócenie orbity Dimorphos o kilka minut. Zmiana ta zostanie dokładnie zmierzona przy użyciu technologii naziemnych. Jest to niezmiernie ważna część misji, ponieważ pozwoli sprawdzić poprawność symulacji wykonanych przez naukowców przed startem misji, oraz pozwoli na wykonanie dokładniejszych symulacji w przyszłości.

Autor: Michał Niżnik
Źródło: nasa.gov