Transgraniczny Obszar Funkcjonalny Beskid Niski jest jednym z trzech programów, których stworzenie zainicjowało Stowarzyszenie Euroregion Karpacki. Obejmuje on po polskiej stronie powiaty krośnieński, jasielski i gorlicki, a po słowackiej – okresy Bardejów, Svidnik i Stropkov.
- To absolutnie nowy i innowacyjny model - podkreśla Dawid Lasek, prezes Euroregionu Karpackiego.
Tłumaczy, że celem TOF-u jest planowanie rozwoju z udziałem samorządowców, biznesu, organizacji pozarządowych i społeczności lokalnych.
- Chodzi o to, żeby przełamać bariery państwowe, kadencyjne i mentalne. Bo kiedy popatrzymy wstecz, było wiele programów europejskich, ale system konkursowy finansowania nie zawsze premiował najlepsze projekty - mówi Dawid Lasek.
Wojciech Tomkiewicz, burmistrz Jedlicza podkreśla, że z Brukseli wysyłane są jasne deklaracje i informacje, że finansowanie programów transgranicznych ulegnie pewnym modyfikacjom.
- Finansowane będą inicjatywy transgraniczne, dlatego chcemy pokazać, że jesteśmy w stanie tworzyć strukturę, która jest w stanie te pieniądze właściwie pożytkować - mówi burmistrz Jedlicza.
Marcel Tribus, dyrektor Domu Słowacko-Polskiego w Bardejowie dodaje, że budowa infrastruktury jest kosztowna. - Bardzo dobrze by było połączyć nie tylko ścieżki rowerowe, ale też wykorzystać unijne pieniądze na rozbudowę dróg, żeby turysta spędził w naszym regionie parę dni. Bo zarówno po stronie słowackiej jak i polskiej jest wiele atrakcji - mówi.
- Mamy tutaj dobrze rozwinięty przemysł, duże zakłady pracy, olbrzymi potencjał ludzki, ale także potencjał turystyczny, zaczynając od kultury, poprzez sport, co chcemy pokazywać i rozwijać w jak najlepszy sposób - podkreśla Dawid Lasek.
Prezes Euroregionu Karpackiego zaznacza, że jeśli powstanie dobra strategia, to na jej bazie możliwe jest uruchomienie tzw. transgranicznych inwestycji terytorialnych.
- W Brukseli mówi się o tym, że będą specjalne środki, być może nawet zwiększone. Ale dostanie je ten, kto będzie na to gotowy i pierwszy. My chcemy być gotowi - mówi Dawid Lasek.
Konferencję w Dworze Stojowskich w Jaszczwi, dotyczącą misji Transgranicznego Obszaru Funkcjonalnego Euroregionu Karpackiego Beskid Niski zorganizowało Stowarzyszenie Euroregion Karpacki oraz Gmina Jedlicze przy współpracy Gminnego Ośrodka Kultury w Jedliczu. Wydarzenie zgromadziło liderów oraz przedstawicieli kilkudziesięciu samorządów z Polski i Słowacji.
Gościem specjalnym wydarzenia był Michal Kaliňák, wiceminister Inwestycji Rozwoju Regionalnego i Informatyzacji Republiki Słowackiej, który potwierdził nie tylko wsparcie resortu, ale poinformował o wprowadzeniu TOF ów do dokumentów strategicznych Republiki Słowackiej.
Częścią konferencji był panel dyskusyjny w którym wzięli udział Marcela Ivančová (burmistrz Svidníka), Peter Petrus (zastępca burmistrza Bardejova), Ondrej Brendza (burmistrz Stropkova), wiceminister Michal Kaliňák, Wojciech Tomkiewicz (burmistrz Jedlicza) oraz Adam Kostrząb (burmistrz Jasła).
Każdy z nich podkreślał jak bardzo istotne jest zacieśnienie więzi pomiędzy regionami pogranicza i intensyfikacja działań, które mają na celu jego realny rozwój o znaczeniu ponadlokalnym i wychodzącym poza ograniczoną kadencyjność.
- Mam nadzieję, że wspólny projekt, w który też zaangażują się firmy, zadziała jeszcze w tym roku i będziemy mogli przedstawić Komisji Europejskiej, że mamy mocny argument struktury i współpracy - zaznacza Dawid Lasek.
Wspólna strategia Transgranicznego Obszaru Funkcjonalnego Beskid Niski ma być gotowa pod koniec czerwca.
Wojciech Tomkiewicz podkreśla, że zarówno gmina Jedlicze, jak i inne samorządy, czy organizacje społeczne mają pomysły na turystykę i rekreację. - Ale mamy też świadomość, że w pojedynkę nic nie zrobimy - mówi.